Att ge Japan ett ansikte

”Kejsa redömet Japan är et I flere afseenden berynnerligt land, til bruk och inrätningar ganska olikt Europa och snart sagt alle andra länder i verlden. Det har därför altid varit beundradt, ömsom berömdt, och ömsom klandradt.”

Sedan Carl Peter Thunberg år 1791 publicerade ”Resan til och uti Kejsaredömet Japan åren 1775 och 1776” har många svenska författare skrivit från Japan om detta ”ganska olika” land. Mycket har varit läsbart, om än inte alltid lika läsvärt. Det Johan Engblom skriver är lika läsbart som läsvärt.

Han har med sin bok bidragit till att ge Japan ett ansikte, och detta utifrån såväl ett ostasiatiskt som mer europeiskt perspektiv. Detta kräver ett förtydligande. Johan Engblom har skrivit om ett dagligt liv i utkanten av Tokyo: han arbetar, han har familj, han har grannar, barnen går i skola. Ur detta vardagsperspektiv görs det särpräglade begripligt. Det förblir annorlunda, men blir mindre besynnerligt.

AttJohan Engblom förmått göra detta har naturligtvis till stor del bestämts av att flytten till Japan för honom inte innebar någon verklig kulturchock. Han kom till Japan efter att ha levat och arbetat länge i Korea. Skillnaden mellan dagens Korea och Japan – liksom de historiskt betingade motsättningarna länderna emellan – är stora. Dock blev för honom att komma till Japan som för sedan länge i Frankrike bosatt japan att förflyttas över Rhen till Tyskland. Olikheterna, ja motsättningarna, mellan franskt och tyskt skulle omedelbart bli påtagliga för honom. Men för pariserjapanen vore detta trots allt – i jämförelse med den ostasiatiska verkligheten – olikheter inom en allmänt och av honom redan känd gemensam europeisk kultur.

Liksom jag lärt mycket av Johan Engblom om hans specialområde, koreansk shamanism, har jag både i samtal i Tokyo och genom hans bok lärt mig och fått större förståelse för det Japan jag – av lättförklarliga skäl och trots många besök – annars haft en tendens att betrakta med kinesiska ögon.

Jag hoppas att hans bok når många läsare. Inte minst för Japans skull.

Jan Myrdal

Leo Förlag. Hägglunds i distribution

ISBN 973661-9-9. Format: 205 sidor, häftad 150 x 225 mm

Slutsåld!